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第108章

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    同样的一个清晨,对于慕容湛来说,却是清冷而寂寞的。

    墨官城隐秘的南城门外,并无唐卿的攻城部队。因为唐卿知道,他慕容湛不会弃城而逃。

    密林之外,千人队严阵以待。中间一辆马车前,慕容湛深深拜倒。皇帝慕容充端坐正中,见他跪倒,连忙上前将他扶起:“小王叔,你真的不愿退兵?”

    慕容湛摇头:“皇上,臣不可退。”

    皇帝的眼眶顿时红了,握着他的手道:“朕……国破家亡,方懂王叔忠肝义胆。若不是王叔冒死带兵来救,朕早已死于乱兵之中。可小王叔,你的兵马已是大胥最后的精锐;城外,却是唐卿十万雄兵。就当朕求你,随朕一起南撤,好吗?”

    慕容湛目光变得柔和:“皇上,我们从帝京退到此处,已经退得够远了。”

    “可是……”

    “皇上,唐卿攻破了帝都、占领了我大半河山,却没有真的亡了大胥。只要帝旗在,许多勤王兵正闻讯赶来,皇上很快便会有一支雄兵。可是湖苏城大败后,各地军队都被打蒙了、怕了、乱了。唐卿想必也是看到这一点,才对咱们穷追不舍,就是要让我们全无喘息、重整旗鼓的机会,他想摧枯拉朽般,让大胥彻底灭亡。所以我不能退,我要让天下人看到,大胥还有军队在抵抗,正面抵抗。我要以轰轰烈烈的一战,让百姓知道,我们在战!”

    “王叔!”泪水浸湿了皇帝的眼眶,这一刻,他真心实意地朝慕容湛拜倒,“请受小侄一拜!”他哽咽道,“我知道,唐卿早对外宣称,你才华胜过朕数倍,他对你仰慕已久。只要你投降,将我交出,他便立你为胥帝。可你杀了他的来使。王叔,我都知道……”

    慕容湛将他扶起,摸着他的长发:“皇上,臣会忠于你,如同忠于皇兄,万死不辞。”

    送走了皇帝,慕容湛策马回城。大战在即,城内的气氛却很平静。大概是因为慕容湛所领青仑族军队,历经数次大战,早将生死置之度外。且慕容湛如今于青仑全族,简直是神一般的存在。同生共死,已无人有任何怨言。

    慕容湛一人上到城垛,远远望去,只见赭色大军如巨兽蛰伏大地,茫茫望不到尽头。他立了片刻,便回到城楼里。一灯如豆,他自己磨墨、铺纸、提笔,却迟迟不能落下。

    “吾兄千洐在上……”刚写下这几字,他的胸腔便被酸涩的滞涨堵住。他难得地焦躁起来,揉起那纸团,扔在地上。

    他知道打不过唐卿的。在君和境内时,他就是他手下败将。能坚持到这个时候,他已问心无愧。如今以三万疲惫之师,对抗十万生力军,他或许能守得十天半月,但总有城破被擒之日。

    若是大哥在此,会不会局面就此不同?若是他们在此,他的结局会不会就此不同?

    心口微微发疼,惶然之间,原来已写下满纸凌乱。

    “吾兄千洐在上:

    “自君和别后,一年有余。光阴仓促如斯,而弟华发已生,三两白如雪尘,每每落入掌中,方觉时光(?)荏苒。又思及若为你所见,必嘲笑我少年白发、庸人自扰。遂以火焚之,然终是白发难尽,心愿难成,思念难平。

    “弟人未老,心已衰。国破家亡,领军辗转南北,虽奋力抵抗,终是输人一筹,被困墨官城。明日之战,九死一生。我心若止水,唯独挂念兄嫂,夜不能寐。往事历历尽在眼前,你我把酒策马,肆情爽意,如在昨日,亦远如前生。当时不知光阴贵,如今只能对影独酌,便似仍有兄作伴,满室寂静,我一人不醉无归。

    “醉死之际,犹记得分离那日,你持刀而立,声若裂谷。只因我慕容湛相拦,叫你顶天立地一男儿,父母族人之仇不能报,荣耀声名不能复。你待我深情厚谊如此,我当真是生无可恋、死无可惧。皇兄于我如师如父,我为他失了你,无悔,亦无奈。然终是欠你一句抱歉,欠你满腔兄弟情谊,深若寒渊,沉若重山,只能来世再报,窃愿痴长你数岁,便能为兄,偿你情意,护你周全。

    “唐卿兵临城下,我虽无兄之才,也愿做大胥先锋,振臂一挥,为国捐躯,死而无悔。天下之大,只要人心不死,大胥不亡。我愿以心头热血,尽染头顶旌旗、尽洒脚下赤土。此情此志,唯兄能明,唯兄能继。皇兄已死,兄念及天下苍生,势必出山。虽无弟相伴,兄定能一呼百应、匡扶皇侄、收复国土。

    “万千言语,皆尽于此。湛这一生,有兄与破月,已是繁花似锦,如梦圆满。黄泉路上,我孤身而行。惟愿数年后,能与兄执手相望,终不负生死之交、知己豪情。

    “勿痛,勿念。慕容湛绝笔。”

    ——

    战斗打响之后,墨官城一直笼罩在沙尘、嘶吼和鲜血里。天亮的时候,城门外的广原上,只有血迹和脚印。到天黑的时候,已经堆满了赭色的尸体。夜深之后,君和会安静地派人把所有尸体抬走,在城外山上就地安葬。

    城里的情况同样有序,但是更加绝望。堆积如山的尸身只能火化,骨灰罐都堆在慕容湛的指挥室里,等战争结束后,由专门的官员,交给士兵的亲人。

    到了第十天的时候,战斗迎来了转机。

    那是个明亮的早晨,城楼在日光中亮闪闪的。在轮番不休地攻击了十多次后,君和人发起了总攻。

    “是时候了。”唐卿站在山顶上,对传令官说。

    “也许到时候了。”慕容湛立于城楼上,望着敌军数量最大的一次攻城,在心里默默地说。

    虚虚实实,一次又一次佯攻真攻,磨掉守城将士的士气。这是唐卿的计策。他做得很坦荡,慕容湛也看得很清楚,但是全无办法。

    胥兵看到源源不断的敌军,已经麻木和漠然。有的战士已经杀疯了,有的则已放弃。战场上很吵,但在很多人耳朵里,因为吵得很久,其实跟旷野的死寂,没有区别。

    两架大型攻城冲楼,穿过胥兵的投石火箭,驶到了城门前,开始一次又一次猛烈的撞击。在这一瞬间,几乎临近城门的所有人,上面的胥兵、下方的君和人,都看着城门。因为只要城门破了,一切将没有悬念,只有时间问题。

    这时,一道黑色的身影,从城楼高高坠下。立刻有人大喊王爷、青仑王!但是来不及了。那人落在战车旁,一剑刺穿两个围攻过来的君和兵。然后跃上战车,将顶盖掀开,拔剑一阵乱刺。

    里面的士兵死掉了,他也陷入了重围。很快,赭色大军将他淹没。

    “活捉慕容湛。”唐卿低声道。传令兵领命去了。

    “我去。”十三站起来。

    唐卿点点头。十三很快跑不见了,这时,又有士兵快步冲过来。

    “报——西面二十里外发现胥兵,有五千余人。”他的语气听起来有点不可思议。

    唐卿正在喝茶,闻言停顿了片刻,放下茶盏。他的斥候查探范围是一百里,为何被对方逼近至二十里处才察觉?

    世上行军如此快,快过唐家军、快得让斥候猝不及防的,只有一人。

    他站起来,看着西方。那里天空晴朗无云,远山朦胧,大雾弥漫,就像是另一个梦境。

    “步千洐从哪里来的五千兵力?”他低声说,像是自言自语。

    “元帅,他们也穿黑衣,但不像是胥人的军装。旗号是——神龙营。”

    **

    自树林中冒头后,神龙营再无须隐藏行踪,五千人策马于平原疾奔,像一道黑潮从大雾中渗出来。

    虽然他们现在才现身,但实际上,他们已经在城西百里外,潜伏了四五天。跟唐卿和慕容湛一样,步千洐也在等时机。面对唐卿的十万大军,他只有五千人,要在什么时机加入战场,效用最大呢?

    答案是能够反败为胜的时机,能让士气大振。否则不过杯水车薪。

    此时,他与破月并肩而行。身后是五千弟子,男女差不多各半。在他和破月隐居的这段时间,代理教务的姑姑,成功地将人数从一千余扩展到五千。其实大多是战败之兵,无处可去。姑姑聪明地散布半真半假的流言,说主持神龙教的是一位退役大将军,引得很多人来投。

    步千洐和破月回中原后,加紧练兵两个月,一探明慕容湛主力位置便起兵来助。

    远远地,看到墨官城和城外大军的轮廓了。步千洐宝刀雪藏多日,也有些热血上涌。正要对大伙儿说一番励志话语,忽然一名亲兵揪着个穿平民服饰的男子,到了跟前。

    “步将军!此人鬼鬼祟祟,在我军东面林中出现,必定是君和奸细!”

    步千洐冷眼看着那人,他却忽然抬头,神色激动:“步将军!是你!真的是你!”步千洐看他眼熟,也辨认出是慕容湛的亲兵,大惊道:“你怎会在此处?”

    那亲兵激动地跪倒马前:“步将军,你是去营救王爷吗?太、太好了!我正是奉王爷之命,趁敌军对北门发起总攻,伺机出城,去寻你的啊!”

    他从怀中掏出个黄色缎袋,取出个信封,双手奉上。步千洐伸手接过,打开。只看到“吾兄千洐在上”几个字,胸口便似无声地碎成几块,空塌下去。

    破月与他隔得很近,看到后头,不自觉握紧马缰,深吸口气,扭头看着一侧,不叫眼泪落下。步千洐的脊背挺得笔直,漆黑的眼睛看得很专注,嘴唇紧抿着。看完之后,他什么也没说,只轻轻将信叠起,放入怀中,一抖马缰,一骑在前,冲了出去。

    “将军!”众人惊呼。

    “千洐!”破月也惊呼。

    他奔出数步,骤然回身,忽地下马,朝众人单膝拜倒。众人愕然,却见他头埋得极低,缓缓道:“我生死兄弟就在前方与敌血战,千洐誓死血战、护他周全,力保墨官不失。诸位兄弟姐妹,拜托了!”

    **

    唐卿负手立于山顶,身后是数名幕僚和将领。当看到一支黑色军队,犹如一把沉光闪亮的匕首,从西侧与赭色军阵正面交接时。众人都有些惊讶。

    唐卿的笑容始终淡淡的。

    前方指挥战斗的,是君和一位经验丰富的将军。在他的指挥下,黑色狂潮始终被挡在赭色军外围,以极缓慢的速度推进。偶尔有黑色支流渗入赭色军也很快被淹没。

    过了约莫一炷香时间,赭色军忽然变阵,将黑色骑兵包围进去。远远望去,像是赭色海洋里,一朵黑色幽暗的花漂浮着。

    众将纷纷叫好,唐卿却摇头:“前锋将军大意了。”

    大家不解,唐卿淡道:“我先前已有令,以铁骑营布防,不让神龙营向城门推进,一点点剿杀步千洐的兵力。只要再拖得他一个时辰,城门已破,纵然他的五千人再神勇,也是大势已去回天无力。

    如今前锋营必是中了步千洐什么计策,也或者是已经抵挡不住,变了阵,将神龙营包围,这如同让匕首插入我军腹部,不仅死伤极大,还会被步千洐杀到城门处。守城军见援兵到来,必当士气大振。今日这城,只怕攻不下来了。”

    一席话说得平平淡淡,却叫人胆战心惊。过了一会儿,才有副将问:“元帅,那咱们怎么办?”

    唐卿淡笑:“不怎么办。围城三月,不战自降。”

    众人齐声叫好,一同微笑着看着山下战况。这时忽有一骑疾驰而来,停于山坡下。马上人将马缰一丢,冲上山来。

    “元帅!”那人扑倒在唐卿面前,压着声音道,“皇上密旨。”

    周围人见状纷纷回避。唐卿跪倒,接过信一看,神色骤变,声音竟有些颤抖:“原来是这样……”

    原来,那才是流浔的暗棋,他竟然猜错了。

    他起身,又仔细将信看了一遍,便投入火炉中。

    众人过了一会儿都回到他身旁,却见他神色凝重,竟似有些疲惫,轻声道:“传令下去,退兵,全军休整一个时辰,立刻北撤,随我回君和。传令东路、西路及其余各部,不再南攻,原地固守。等我命令。”

    众人大惊,面面相觑后齐声问:“元帅,为何忽然退兵?”如今他们已占领大胥半壁江山,只要再多得两三月,大家都有信心,吃下整个大胥。

    唐卿静默不语,只缓缓摇头。众人见他神色凝重,也不再多问,纷纷领命去了。唐卿孤身一人站在微风中,望着前方鏖战中的城池,久久沉寂不语。

    **

    千军万马中,慕容湛并不知道,援军到了。他手持湛洳剑,浑身浴血,正拼力对抗着平生劲敌——唐十三。

    城门口处,本应陷入胶着的争夺。可此刻,君和兵往后退了一丈,空出一大片空地。只有慕容湛和十三两人。

    这是十三的命令,当他赶到城门处时,慕容湛正如死神般立在城门处,屠杀着君和士兵。十三不喜欢有人插手,也觉得士兵碍手,就命他们滚蛋。

    只是他武功虽稍胜慕容湛一筹,但他只善于杀人,如今要活捉,非他所长。而慕容已杀出了性子,比起平日更要凶悍几分,所以两人一时竟打得难解难分。

    只是慕容湛久战过后,体力早已不支,多处伤口血流不止。终于一个踉跄,长剑竟被十三击飞脱手。十三立刻收剑而立,对他拱手道:“承让。”